许多场景都是基于那个时期（70 年代）的意大利新闻故事，这些故事讲述了出于学术野心或单纯的贪婪而进行的不必要或过度激进治疗的痛苦和高昂费用。 在整排的袍泽被敌人歼灭后，唯一幸存的二等兵大卫曼宁（朗爱德 饰，「彗星撞地球」、「豪情四兄弟」）被升为士官，由于承受不了带领新兵的压力，曼宁以精神不适任的理由申请退役，然而曼宁的指挥官（马丁唐纳文 饰，「她和他和他们之间」）却向他提出条件只要带兵攻下一座德军的哨站，他就将曼宁的退役申请呈报上去。